산업계의 스마트화 현상과 이를 지원하는 IO-Link

IO-Link의 정의

IO-Link는 센서 혹은 액추에이터를 인터페이스 모듈과 1 대 1로 연결시키는 방법으로, 기존 연결 방식이 단순 스위칭 데이터만을 전달했던 데 반해 2ms의 사이클을 통해 2byte의 스위칭 정보와 데이터 체널을 함께 전송한다.

이외에도 IO-Link는 파라미터 값이나 진단 메시지 등과 같은 추가적인 정보도 전송하기 때문에 센서와 액추에이터 등과 같은 최하단 자동화 기기의 통신을 지원할 수 있다.

증가하고 있는 IO-Link에 대한 관심과 터크의 솔루션

최근 소비자들의 IO-Link에 대한 관심이 늘고 있는데, 그 이유는 IO-Link를 현장에 도입할 시 얻을 수 있는 이점 때문인 것으로 파악되고 있다.

현장에서 IO-Link에 기반을 두고 있는 통신을 이용할 시 일반 케이블 사용이 가능한데다가 별도의 통신용 실드 케이블이 불필요해 사용자 입장에서는 혜택을 볼 수 있다.

방금 설명한 바와 같이 IO-Link에 관한 관심이 높아지고 있는 가운데 터크는 자사의 기존 제품들 중에서 IO-Link 방식의 통신이 가능한 제품으로 최근 출시된 비접촉식 인코더와 360° 경사 센서, 밸브 센서, 리니어 포지션 센서, 압력·유량·온도 센서, 초음파 및 포토 센서 등의 센서류와 I/O 허브, 비접촉식 커플러 등을 보유하고 있다.

이 중에서 터크의 센서 제품군은 국내 KCs 인증을 획득한 방폭형 라인업을 갖추고 있는데, 이처럼 IO-Link 통신을 지원하는 센서들을 비롯해 기존의 일반 센서 및 액추에이터도 터크의 I/O 허브를 통해 IO-Link 시스템에 적용될 수 있다.

이 원리는 결국 효율적인 생산 공정을 통해 설비 투자 비용을 줄이는 효과로 이어져 사용자의 혜택을 증가시킨다.

한편, 터크의 기존 ‘BL20, BL67’ 필드버스 제품군을 사용하고 있는 고객의 경우, 필드버스 게이트웨이에 장착해 사용할 수 있는 IO-Link 마스터 모듈과 같은 간편한 솔루션을 활용 가능한데, 사용자는 단지 모듈을 게이트웨이에 꽂은 후, 하단에 IO-Link 통신용 센서를 결선하면 된다.

이 모듈은 터크의 멀티 프로토콜 기술 또한 지원하는데, 멀티 프로토콜 장치의 경우 ‘Profinet, Ethernet/IP, Modbus TCP’의 Ethernet 기반 네트워크 중 활성화되어 있는 프로토콜을 자동으로 인식해 작동시키기 때문에 사용자 입장에서는 각각의 프로토콜을 지원하는 모듈을 구매할 필요가 없다.

산업계 중에서도 자동차 산업계가 IO-Link 통신에 많은 관심을 보이고 있는데, 그 이유로는 차체 라인에 설치된 그리퍼 도구에 IO-Link 통신이 가능한 센서를 설치해 데이터를 전송하는 툴 체인지 애플리케이션과 스키드 전환 장치에서 마스터 모듈, 비접촉식 커플러, I/O 허브 및 일반 센서를 통한 IO-Link 시스템을 구현할 수 있기 때문이라는 평가가 존재하고 있다.

이와 같은 상황 속에서 터크 코리아는 IO-Link 솔루션 외에도 고객의 요구사항을 만족시킬 수 있는 다양한 솔루션 및 제품 개발에 주력하고 있는데, 이것에는 기존의 인클로저 내에 설치하는 밸브 센서와 다른 디자인이 적용된 방폭형 밸브 포지션 센서, 터크의 파트너사인 배너엔지니어링의 무선 통신 센서 등이 해당된다.

배너의 무선 통신 제품 중 무선 진동 및 온도 센서, 온습도 센서 등은 최근 이슈로 떠오르고 있는 IoT 기술에 적합한 제품으로 평가받고 있다.

이 센서 제품들은 국내 전파 인증을 취득한데다가 현장에서 모듈을 통해 최대 2km까지 무선으로 데이터를 전송하기 때문에 다수의 국내 기업들이 이 제품을 현장 모니터링 용도로 사용하고 있다.

최근 배너는 레벨 측정에 용이한 초음파 센서를 무선 통신 유형과 경광등 조립이 가능한 형태의 무선 통신 모듈을 내장한 유형으로 출시해 미래 전략적인 무선 통신 기술에 집중하고 있다.

한편, 터크는 각종 센서를 하나의 모듈에 탑재해 캐비닛 상태를 모니터링하는 ‘IMX12-CCM 모듈’을 출시했는데, 이 제품에는 온도 센서, 습도 센서, 변위 센서가 내장되어 있어 캐비닛의 상태를 한번에 확인하는 것이 가능하다.

터크는 이처럼 산업 자동화의 기본 제품인 센서 외에도 다양한 필드버스 기술과 통신 모듈을 출시해 Industry 4.0 시대에 적용 가능한 다양한 솔루션을 개발, 적용 중이다.

최근 출시된 터크의 블록 I/O 모듈은 일반적인 I/O 기능과 함께 안전 기능까지 지닌 멀티 제품으로, 기본적으로 하이브리드 유형으로 설계되어 있어 IO-Link 마스터 기능까지 수행할 수 있다.

추가적으로 터크는 브라우저 기반의 ARGEE 통신 기능을 갖춘 블록 I/O 모듈과 Window Embedded Compact 2013이 내장된 RFID 블록 I/O, OPC-UA 기술을 활용하는 모듈 등과 같이 제4차 산업혁명에 필요한 제품들을 지속적으로 출시하고 있다.

센서 및 제어기기 트렌드와 터크 코리아

최근 눈에 띄는 자동화 산업의 센서 및 제어기기 트렌드는 ▲ 실시간 데이터 모니터링 수행 가능 ▲ 멀티 기능 탑재 ▲ 통신 유연성(웹 기반, 산업용 통신) 보유 ▲ IoE 등의 4가지 요소로 이뤄져 있다.

이 같은 상황 속에서 터크와 배너는 위의 트렌드에 기반을 두고 있는 다양한 제품을 지속적으로 출시하고 있어 사람들이 양사의 기술에 주목할 만한 토대가 마련되었다고 할 수 있다.

한편, 터크의 한국 지사인 터크 코리아는 터크와 배너의 다양한 제품 기술을 지원하기 위해 제품 엔지니어 및 IT 개발자 등을 포함해 총 10명의 엔지니어를 두고 있는데, 이 엔지니어들은 한국 사용자를 위한 UI 프로그램을 제작 지원하는 등의 솔루션을 제공해 고객의 요구사항을 즉각적으로 반영해 왔다.

이와 관련해 터크 코리아는 인적 자원에 대한 투자를 아끼지 않고 계속해서 지원할 계획을 보유하고 있음을 천명한 바 있다.

자료 제공 : 터크 코리아