‘tManager’ 솔루션으로 엔터프라이즈 시스템과 PLC의 원활한 연결
▲ tManager는 엔터프라이즈 시스템과 PLC 간의 양방향 데이터 교환을 가능하게 함.
디지털화가 계속해서 제조업계에 주된 이슈가 됨에 따라, 정보기술(IT) 시스템을 생산 기계와 연결해야 할 필요성이 커지고 있다. 즉, 연결된 엔터프라이즈 시스템의 운영 및 비용 이점을 진정으로 얻으려면 최상위 엔터프라이즈와 기계 컨트롤러 간의 데이터 교환을 용이하게 하는 기술이 있어야 한다. 지금까지 많은 제조업체 는 맞춤형 코드를 작성하고 시간과 비용을 늘리고 시장 출시 시간 을 크게 늘림으로써 이러한 격차를 해소했다.
로봇 용접 시스템을 전문으로 하는 미시간 기반 제조업체인 TranTek Automation(www.trantekautomation.com)은 최근에 직면한 문제들을 엔터프라이즈급 데이터베이스를 프로그래밍 가능한 논리 컨트롤러(PLC)와 원활하게 연결하는 tManager Enterprise Appliance Transaction Module 솔루션으로 해결했다.
이 혁신적인 장치를 사용하여 TranTek Automation은 코드를 작성하지 않고도 고객의 엔터프라이즈 데이터베이스와 통신할 수 있는 플라즈마 절단 로봇 시스템을 신속하게 제공했다. 동시에 최종 사용자는 레시피와 제조 지침을 컨트롤러에 직접 다운로드 할 수 있는 tManager의 기능을 활용했다.
구조용 강철 절단 로봇
1986년부터 TranTek Automation은 사전 구성된 로봇 용접 셀, 로봇 이송 장치(RTU, robot transfer units), 저항 용접용 팁 드레 서(tip dressers), 컨베이어 및 개폐식 고정 핀을 포함하여 자동 용접, 재료 취급, 검사 및 조립 솔루션을 설계 및 제작했다.
최근 한 애플리케이션에서 이 회사는 6대의 플라즈마 절단 로봇으로 구성된 시스템을 설계하였다. 이 로봇은 동기식으로 작동하며 강철을 처리하기 위한 기계 설정을 정의하는 다양한 레시피를 사용하여 주문 제작된 대형 강철 구조 부품에 플라즈마 토치를 적용했다. 기계 제작 과정에서 발생한 문제 중 하나는 고객의 상위 IT 시 스템을 기계 컨트롤러에 연결하는 것이었다.
TranTek Automation의 수석 제어 엔지니어인 Jeff Ebert는 “철강 부품의 모든 생산 데이터는 고객의 중앙 서버에 있는 대규 모 데이터베이스에 있었다. PLC와 서버 사이에 상향 연결을 만드는 것은 우리에게 많은 도전 과제를 안겨주었다. 시스템이 레시피 파일에 액세스하고 PLC로 다운로드할 수 있도록 코드를 작성하 는 데만 몇 주가 걸렸다”고 말했다.
tManager를 통한 원활한 연결
솔루션은 산업 자동화 및 IT 네트워크용 제품의 선두 공급업체인 Softing의 tManager 형태로 제공되었다. tManager는 엔터프라 이즈 시스템과 PLC(이 경우 로크웰 오토메이션의 ControlLogix 및 CompactLogix 제어 플랫폼) 간의 양방향 데이터 교환을 가능하게 한다.
Ebert는 “tManager는 수천 개의 철강 부품에 대한 생산 데이 터를 원활하게 가져올 수 있게 해주는 사용하기 쉽고 완성된 애플 리케이션이다. 철강 절단 방법부터 구멍 위치에 이르기까지 모든 것이 포함된다”고 말했다.
▲ tManager는 레시피와 제조 지침을 컨트롤러에 직접 다운로드한다.
tManager가 데이터베이스에서 PLC로 제조 레시피를 다운로드 한 후 플라즈마 절단 로봇은 전류 및 가스 흐름과 같은 변수를 자 동으로 조정할 수 있다. 이 로봇 애플리케이션에 tManager를 통합하면 시스템이 배송되어 고객 사이트에 설치된 후 최종 사용자에게 여러 가지 이점을 제공한다.
시스템은 일일 레시피를 데이 터베이스에서 ControlLogix 플랫폼으로 다운로드할 뿐만 아니라 ControlLogix 플랫폼에서 다시 데이터베이스로 생산 지표를 업로드하여 생산 실행이 완료될 때마다 엔터프라이즈 시스템에 알린다.
Ebert는 “이 양방향 데이터 교환 기능 덕분에 고객은 이제 ERP 시스템 내에서 직접 배송 주문을 확인하고 업데이트할 수 있으므로 철강 부품 주문을 더 빨리 이행하고 시장 출시 시간을 단축할 수 있다”고 덧붙였다.
tManager의 또 다른 장점은 설정이 간편하여 TranTek Automation이 기계 제작 과정에서 엔지니어링 및 설치 시간을 최소화할 수 있다는 것이다. 장치가 ControlLogix 랙에 처음 삽입 되면 모듈이 PLC와 데이터베이스 태그 및 구조를 자동으로 열거하므로 소프트웨어 코딩이나 스크립팅이 필요하지 않다.
Ebert는 “tManager를 설정하는 데 몇 시간 밖에 걸리지 않았다. 이전에는 사용자 정의 코드를 작성하는 데만 몇 주가 걸렸다. tManager 덕분에 맞춤형 소프트웨어와 관련된 코드 유지 관리 문제도 피할 수 있었다”라고 말했다.
tManager의 추가 이점
• 손쉬운 작동 및 유지 보수: tManager의 구성 소프트웨어는 최종 사용자를 위한 광범위한 온라인 도움말과 컴퓨터에 대한 무제한 설치를 제공한다. 이러한 기능을 통해 시스템을 쉽게 설정하고 모니터링할 수 있다. 일단 구성되면 tManager는 하드웨어 자체 내에서 모든 데이터 전송 및 트랜잭션을 처리한다.
• 뛰어난 보안: PC와 달리 tManager는 안티 바이러스 업데이트 및 지속적인 패치가 적용되지 않는다. ControlLogix 인-섀시 모 듈이므로 바이러스에 저항한다.
• 강력한 데이터 처리 및 감사 기능: Rockwell 백플레인에 액세스할 수 있는 tManager는 트랜잭션 속도를 높이고 PLC 태그를 자동으로 열거하며 PLC 로직을 건드리지 않고 태그를 모니터링할 수 있 으며 또한 tManager는 저장, 전달(로컬 버퍼링) 및 장애 복구를 통해 데이터 가용성을 극대화한다. 모든 데이터에는 타임 스탬프 가 찍혀 있으며 향후 감사를 위해 트랜잭션을 저장할 수 있다.
Ebert는 “tManager는 내 어깨의 부담을 덜어주었다. 코드를 작성할 필요 없이 고객을 위해 OT/IT 상호 운용성을 달성했으며 로봇 시스템을 신속하게 제공했다. 그리고 우리 고객은 특히 실시간 배송 업데이트에 대해 매우 만족하여 많은 시간을 절약했다. 사실 그들은 시스템을 자동화하고 업그레이드하기 위한 장기 계 획을 진행하기로 결정했으며 tManager는 모든 설치의 표준이 되었다”라고 설명했다.
▲ 섀시 내 모듈인 tManager는 설정이 간편하여 엔지니어링 및 설치 시간을 최소화한다.
다재다능한 tManager의 기술
tManager와 같은 어플라이언스는 연결된 엔터프라이즈 시스템과 작업 현장 사이에 존재하는 격차를 해소하는 엔터프라이즈-컨트롤러 연결을 위한 중요한 구현 기술이다. Microsoft SQL Server, Oracle Database,MySQL, AWS IoT SiteWise 및 Azure Cloud와 같은 다양한 데이터베이스에 대한 옵션이 있으며 전면 이더넷 포트를 통해 드라이버는 Allen-Bradley, Siemens, Schneider 및 Modbus의 추가 PLC에 tManager를 연결할 수 있다.
자료 제공: Softing(www.industrial.softing.com)
