힐셔, 공장자동화를 위한 다중 통신 프로토콜 제공 netX ASIC

슬레이브 장치에도 모든 산업용 통신 프로토콜 지원

4차 산업혁명과 스마트팩토리 실현이 가속화되면서 생산 작업장 내 데이터 검색의 필요성이 확대되고 있다. 일반 데이터는 클라우드에서 액세스되지만 작업장 데이터는 특정 모니터 및 컨트롤을 통해 액세스된다. 데이터 통신에 대한 높은 보안 표준을 통해 작업장 운용의 위험이나 피해를 방지해야 한다. 힐셔는 표준 산업용 통신 프로토콜 스택의 확장으로 IIOT 통신을 추가하면서 시장 기술을 리드해왔다.

Martin Volkmar 힐셔 아시아 태평양 세일즈 매니저는 인터뷰에서 “힐셔 솔루션의 핵심은 다중 통신 프로토콜을 지원하는 netX ASIC”이라며 “사용자는 힐셔의 공통 통신 프로토콜 스택과 통합 API를 사용해 산업용 통신 기능을 장비에 추가할 수 있다”고 말했다. 유연한 설계의 netX ASIC는 공장 자동화의 통신, 최첨단 프로토콜, 기술 등을 제공한다.

IT/OT 융합에 기반한 4차 산업혁명이 가속화되면서 산업용 통신 솔루션에 대한 요구도 변화하고 있다. 현재 시장의 주요 요구사항은 무엇이며, 이에 대한 힐셔의 대응전략을 소개해달라

작업 현장에 있는 장비의 필수 요소는 지속적인 제품 생산을 위한 안정적 운용이라고 할 수 있다. 산업용 통신 프로토콜은 PLC를 통한 완벽한 제어와 제어 장치의 정확히 동기화된 상태 피드백을 가능하게 해준다. 여기에 우리가 유력한 트렌드로 보는 것은 정상 생산 공정에 대한 간섭 위험이 없는 작업장 내 데이터 검색의 필요성이 확대되었다는 점이다.

이에 따라 OT 와 IT 영역이 가까워지고 있으며, 이는 상호 소통 관계의 개인이나 시스템의 위치와는 독립적으로 운용되는 원격 모니터링, 원격 유지 관리 및 원격 제어와 같은 신규 사용 사례들로 이어지고 있다. 일반 데이터는 클라우드 플랫폼을 통해 액세스되는 반면, 작업장의 데이터는 특정 모니터 및 컨트롤을 통해 액세스된다.
이러한 데이터 통신에 대한 높은 보안 표준을 통해 작업장 운용의 위험이나 피해를 방지할 수 있다. 힐셔는 지금 설명하고 있는 트렌드의 지원을 위해 표준 산업용 통신 프로토콜 스택의 확장으로 IIOT 통신을 추가하고 있다.

예를 들어, 이제 PROFINET은 MQTT 및/또는 OPC/UA 프로토콜과 함께 클라우드나 로컬 IT 도메인과의 병렬 데이터 통신을 지원할 수 있다. 힐셔 엣지 게이트웨이의 netFIELD 포트폴리오, 컨테이너 관리를 위한 클라우드 서비스 및 산업용 프로토콜 데이터 태핑 애플리케이션 컨테이너 등은 이 분야 솔루션을 위한 매우 유연한 기반을 제공하고 있다.

힐셔는 산업용 통신 솔루션 분야에서 25년 이상 업계를 선도해왔다. 힐셔의 차별화 전략 및 시장에서 가장 높게 평가받는 경쟁우위 요소는 무엇인가

힐셔의 가장 확실한 차별화 전략은 마스터 제어 응용 프로그램뿐만 아니라 슬레이브 장치에도 모든 주요 산업용 통신 프로토콜을 지원한다는 사실이다. 통신 프로토콜은 힐셔가 설계한 PC 카드와 임베디드 모듈, 그리고 모든 힐셔 제품의 핵심 기술인 기본 netX ASIC에서도 사용되는 소프트웨어 스택 형태로 제공된다.

사용자가 시스템이나 장치에 두 가지 이상의 산업용 통신 프로토콜을 사용하고자 하는 경우, 소프트웨어 스택의 간단한 변경만으로 동일 하드웨어(PC 카드 또는 임베디드 모듈)를 새로운 통신 프로토콜로 전환할 수 있다. 하나의 힐셔 하드웨어에서 다른 하드웨어로 마이그레이션하는 것 역시 간단하다. 힐셔 PC 카드를 사용하는 것에서부터 장치 내장형 모듈과 같은 더 높은 수준의 통합을 요구하는 솔루션에 이르기까지 고객 시스템의 요구에 따른 다양한 솔루션이 주변 애플리케이션 인터페이스의 간단한 조정만으로 실현 가능하다.

힐셔는 자체 네트워크 프로세서인 netX를 기반으로 플랫폼 기반 솔루션을 제공하고 있다. 이러한 플랫폼 전략의 이점은 무엇인가

netX ASIC은 모든 힐셔 제품의 핵심이다. 힐셔의 공통 통신 프로토콜 스택과 통합 API 인터페이스를 사용하여 고객사 장치에 산업용 통신 기능을 추가할 수 있다.
힐셔의 통합형 공통 애플리케이션 인터페이스와 시스템 아키텍처를 통해, 고객사에서는 netX 기술 기반 초기 장치 설계 시 나머지 장치들의 구현도 쉽게 진행할 수 있다. 힐셔에서는 통합형 디자인의 요구사항에 따라 다양한 폼팩터와 인터페이스 유형(PCIe, PCI, DPM, SPI 등)의 제품들을 제공하고 있다. 폼팩터 별 다양한 크기의 PC 카드, 임베디드 모듈, 심지어 netX ASIC 칩 자체도 다양한 수준의 장치 통합을 위해 사용할 수 있다.

자동화 산업의 다양한 애플리케이션을 지원하기 위해서는 유연하게 통신 프로토콜을 구현해야 하는데, comX와 같은 힐셔의 임베디드 통신 모듈의 멀티 프로토콜 지원방식과 장점은 무엇인가

힐셔의 모든 comX 모듈이나 cifX PC 카드는 다중 통신 프로토콜을 지원하는 netX ASIC을 기반으로 하고 있다. netX ASIC이라는 공통 통신 하드웨어 플랫폼의 장점은 comX 모듈과 cifX 카드, 대부분의 다른 힐셔 제품들까지 특정 산업용 통신 프로토콜 용으로 구성될 수 있게 한다는 것이다.

힐셔에서는 통신 프로토콜의 선택, 데이터 교환 구성 및 기타 많은 프로토콜별 설정을 포함한 복잡한 통신 네트워크를 설정하기 위한 소프트웨어 툴로 Communication Studio를 제공하고 있다. 대규모 애플리케이션의 경우 특정 통신 프로토콜 용으로 미리 구성이 완료된 모듈 및 카드도 사용할 수 있다.

힐셔는 PC 카드에서 임베디드 모듈, 게이트웨이 및 플러그인 모듈에 이르기까지 포괄적인 포트폴리오를 제공하고 있다. 특히 올해 차세대 스마트 팩토리 시장에서 핵심 제품을 꼽는다면?

힐셔의 핵심 제품은 단순히 제품 하나가 아니라, 모든 공통 폼팩터와 통합 수준에 따른 모든 공통 산업용 통신 프로토콜을 지원하는 기술력이다. 힐셔는 어떤 응용 프로그램이든 특정 필수 통신 기능을 가장 적합한 방식으로 추가하는 제품을 제공하고 있다.

모션 산업 분야의 국내외 레퍼런스와 도입 성공 사례도 궁금하다

로보틱스 및 드라이브 애플리케이션의 다양한 분야에서 힐셔의 기술이 사용되고 있다. netX 칩이 OEM형 로봇 드라이브와 컨트롤러에 직접 설계되는 다수의 사례가 있으며, IPC 컨트롤러가 힐셔의 cifX 카드를 이용하여 필요한 산업용 프로토콜 마스터 통신을 드라이브 시스템에 추가하는 다른 사례들도 있다. 힐셔는 글로벌 기업으로 전 세계적으로 이미 여러 세대에 걸친 제품 라인에 자사의 기술을 사용하고 있는 다수의 로봇 및 제어 제조업체들이 있다.

산업 자동화 애플리케이션은 다양성과 복잡성이 가중되면서 계속해서 요구사항도 세분화되고 있습니다. 힐셔는 2022년 어떠한 전략으로 시장의 요구사항에 대응해 나갈 계획인가

기술과 트렌드는 끊임없이 발달하고 있다. netX ASIC의 유연한 설계로 현재 공장 자동화 영역의 통신, 프로토콜 및 주요 기술과 관련된 거의 모든 사용 사례와 솔루션들을 실현할 수 있다. netX ASIC의 다음 세대 버전은 최첨단 기술과 프로토콜에 중점을 둘 예정이다.
업계에서는 기존 완성형 기술들에 대한 장기 가용성이 있는 다양한 ASIC 들이 제공되고 있다. 힐셔는 통합 설계를 위한 낮은 수준의 비용과 노력을 유지하는 동시에, 최신 기술에 대한 지원과 미래 지향형 솔루션의 제공에 주력하고 있다.

힐셔의 통신 모듈은 계속해서 진화해왔다. 1세대 제품에서 최신 comX 제품 라인에 이르기까지 진화 과정의 핵심 방향은 무엇인가. 향후 비전도 이야기해달라

힐셔의 미래 비전은 산업용 통신 솔루션 분야의 완벽한 포트폴리오에 있다. 하드웨어 제품의 핵심인 netX 멀티-프로토콜 ASIC과 고성능 소프트웨어 스택, 장치 및 클라우드 레벨에서의 서비스 등과 같은 기술들을 통해 OT와 IT 레벨에 걸친 완벽한 통신 솔루션을 실현할 수 있다.

올해 한국 및 본사에서 추진하고 있는 별도의 사업 계획이 있는가

sensorEDGE 모니터링 솔루션, IP67 IO-Link 마스터 기술 브랜딩, netFIELD 엣지 게이트웨이 및 클라우드 서비스, 싱글 페어 이더넷(SPE/APL), PROFINET S2 이중화(Redundancy) 등이 모두 힐셔 혁신 로드맵의 화두이다.
신규 의제 중 일부는 이미 힐셔 제품으로 출시되었으며 시장에 선보일 준비가 되어 있다. 신임 최고 기술 책임자(CTO)인 토마스 라흐(Thomas Rauch)와 함께 많은 도전적인 신규 의제들이 개발 부서에서 계획 및 진행 중에 있다. 신제품 출시 및 기술 소식 등에 대한 자세한 내용은 2022년 SPS 전시회에서 확인할 수 있다.