메카트로링크협회 다케시 다나까 회장

“모션 위한 신뢰성 확보에 총력 기울인다”

최근 메카트로링크 협회는 국내에서 메카트로링크 기술세미나를 개최했다. 이 세미나에서는 메카트로링크를 채택한 국내 업체들의 다양한 제품들이 시연됐으며, 메카트로링크 기술뿐만 아니라 향후 메카트로링크 협회의 계획도 발표됐다. 메카트로링크 협회는 간단하고 저렴한 제품개발을 위한 다양한 지원책을 마련했으며, 차세대 메카트로링크 사양도 내년에 발표할 것임을 밝혔다.

글 | 이진수 기자(LJS@motioncontrol.co.kr)

메카트로링크 네트워크는 공장자동화와 자동차 등 국내 많은 산업에 적용되어 있다. 메카트로링크는 오픈 네트워크로 통신사양 및 데이터 공개, 자동 Retry 기능과 동일주기내 재전송 기능의 고신뢰성, 엑세스 드라이브와 하드웨어 표준회로로 저비용 구현, 동기제어 부분을 통신 ASIC이 관리 및 개발에 따른 부담 절감으로 용이한 제품개발 등 다양한 장점을 제공한다. 메카트로링크협회의 다케시 다나까 회장을 만나 메카트로링크의 현재와 미래에 대해 살펴 보았다.

"차세대 메카트로링크를 내년에 발표할 것이다. 많은 사양을 구상 중에 있지만 가장 중요한 것은 모션에 대한 신뢰성 확보이며, 이를 위해 총력을 기울일 것이다."

협회의 최근 상황은.

작년에 메카트로링크 협회의 기념적인 일이 있었다. 협회의 회원사가 1000사를 돌파한 것. 영광의 천 번째 회사는 중국의 CNC 회사이다. 최근 중국에서는 작년에만 100사가 회원으로 가입하는 등 비약적인 발전을 거듭하고 있다. 중국의 경우, 공작기계와 반도체 후공정 업체들이 주류를 이루고 있다. 이에 반해 최근 한국에서는 회원사 등록이 주춤한 상황으로 이는 이미 많은 업체들이 메카트로링크를 도입한 것으로 풀이된다.

한편, 2011년 메카트로링크 버전별 비율은 MECHATROLINK-Ⅰ이 2%, MECHATROLINK-Ⅱ가85%, MECHATROLINK-Ⅲ는 13% 비율로 나타났다. 협회에서는 주도적으로 2012년에 MECHATROLINK-Ⅲ를 20% 비율까지 증가시킬 계획을 가지고 있다.

추진 중인 주요활동이 있다면.

현재 메카트로링크 협회에서는 IEC 국제표준규격 등록을 위한 적극적인 활동을 전개하고 있다. 2013년 IEC 정식등록을 목표로 하며, 올해부터 단계적으로 표준 등록을 달성해 나갈 것이다. 이 외에도 각국의 표준규격을 위한 활동도 추진 중이다. 중국의 GB 표준규격을 시작으로 한국의 KS 인증을 위한 활동도 계획하고 있다.

특히 주목해야 할 사항은 메카트로링크가 TU··V에서 세이프티 규격을 인증 받았다는 것이다. 이에 따라 사용자들은 통신사양으로 메카트로링크를 탑재하면 프로토콜이 세이프티를 인증할 수 있게 되었다. 현재 시장에 출시된 세이프티 대응 제품은 없지만 아스카와전기를 시작으로 다수의 업체들이 제품을 발표할 예정이다. 현재 메카트로링크 협회에서는 개발사들이 제품을 원할히 개발할 수 있게 대응체계를 구축하고 있다.

제품개발을 위한 지원정책은.

그 동안 메카트로링크를 개발하기 위해서는 전용 ASIC 칩을 사용해야 했다. 최근 자일링스의 FPGA가 MECHA TROLINK-Ⅲ를 지원함으로써 FPGA로 용이한 제품개발이 가능해졌다. 향후 알테라의 FPGA로도 개발할 수 있게 추진 중이며, 더 나아가 TI나 프리스케일 같은 업체의 MCU에서도 지원할 수 있도록 현재 협의 중에 있다. 이런 일련의 활동들로 메카트로링크를 간단하면서도 저비용으로 개발할 수 있게 될 것이다.

또한 작년에 협회 내 PC기술부를 신설했다. 이 부서는 최근 시장에서 각광받는 PC기반의 모션 보드 지원을 위한 부서이며, PC를 이용한 제어/ PLC 모션 소프트웨어 등 각사와 접목을 진행하고 있다. 한국에서는 델타타우, 아진엑스텍, 컨벡스, 커미조아, 파스텍 등의 업체가 현재 제품을 인증받거나 인증 중에 있다.

최근 시장에서 EtherCAT이 선전하고 있다. 이에 대한 대응은.

MECHATROLINK-Ⅲ는 EtherCAT과 비교해도 많은 장점을 제공한다. 동일전송주기내 재송신이 가능한 기능으로 노이즈 내성이 강하고 신뢰성도 좋다. 고성능, 소형의 커넥터로 제품의 소형화가 가능할 뿐만 아니라 개별 패킷방식으로 에러 검출 시에도 송신에는 영향도 없다.

예컨대, 협회 자체적으로 MECHA TROLINK-Ⅲ와 EtherCAT의 노이즈 내성평가를 했는데, EtherCAT의 비해 MECHATROLINK-Ⅲ가 2배의 노이즈 내성을 지닌 것으로 확인됐다.

향후 메카트로링크는.

현재 차세대 메카트로링크 사양을 개발 중에 있다. 내년 가을쯤에는 주요사양을 발표하고 2014년에는 적용된 제품을 발표할 예정이다. 아직 버전과 기술사양 등 많은 것이 정해지지는 않았지만 가장 중요한 사항은 모션 대응을 위한 신뢰성 확보에 총력을 기울일 것이란 점이다.